1770: Die Prinzessin Marie Antoinette aus dem Hause von Habsburg, die jüngste Tochter der Kaiserin Maria Theresia von Österreich, wird im Alter von 14 Jahren die Ehefrau des Prinzen Louis (des zukünftigen Louis XVI), Neffe des Königs von Frankreich Louis des XV, aus dem Hause der Bourbonen.
Die Prinzessin verhält sich aber noch wie ein Mädchen: über die Ehe, die auch ein Friedensvertrag zwischen Osterreich und Frankreich ist, sehr besorgt, lasst die Kaiserin Maria Theresia ihren vertrauten Mann, den Graf von Mercy-Argenteau, nach Frankreich zu fahren, mit der Aufgabe, der Vormund Marie Antoinette zu werden, so dass sie eine rechte Königin, die sich die Liebe ihres Volks zu verdienen weiß, würde.
Marie Antoinette verzaubert in kurzer Zeit durch ihre Schönheit und Eleganz den gesamten Hof. Viele Adelige, die ihre Naivität und Herzensgüte ausnutzen weißen, bekommen von ihr prestigeträchtigen Positionen und politische Ämter.
In Versailles fühlt sich Marie Antoinette total ausgerottet und erstickt fast von der Pracht und der Etikette, die ihr Leben kontrollieren und ihr sogar ein normales Leben nicht erlauben. Und eben wegen der vielen Regeln und der wenigen Aufmerksamkeit von ihrem Ehemann, Louis XVI, der lieber auf die Jagd geht oder Vorhängeschlösser baut anstatt die Zeit mit ihr zu verbringen, fühlt sich das Mädchen ganz allein und versucht diese traurigen Gefühle mit einem hemmungslosen Luxus abzuwehren.

Eines Nachts traf Marie Antoinette bei einem Maskenball in Paris den jungen Hans Axel Fersen, einen schwedischen Graf in seiner europäischen Bildungsreise. Die beiden werden sofort ein starkes Verständnis miteinander, diese Anziehungskraft wächst Tag zu Tag bis sie zur Liebe wird.

Obwohl beide bewusst sind, dass ihre Beziehung total verwerflich und sogar gefährlich ist, treffen sie mehrmals in Geheimnis in den Garten von Versailles: die Klatschen über den Ehebruch der Königin wachsen aber immer zu und verbreiten sich sogar unter dem französischen Volk, das schon über die Verschwendungen und die seltsamen Freundschaften der Königin murmelte.

Oscar ist der Kapitän der Königsgarde: sie wurde als Mann von ihrem Vater aufgezogen, da er einen männlichen Erbe wünschte.
Trotz ihrer adeligen Herkunft befreundet sich Oscar mit zwei Bürger: Bernard, ein revolutionärer Journalist, und seine Frau Rosalie.

Oscar deutet Marie Antoinette, mit derer sie im Anlauf der Jahren eine tiefe Freundschaft geschlossen hat, darauf hin, Fersen in Schweden zurückkehren zu lassen, um all die Gerüchten und Plaudereien zu beenden, Marie Antoinette bestätigt ihr aber, dass ihre Liebe für den Grafen so tief ist, dass, ohne ihn sie sterben würde, da er sie für eine Frau nicht für eine Königin hält. Oscar wendet sich an Fersen, in der Hoffnung, dass er die gefährliche Lage seiner Liebhaberin verstehen würde. Graf de Mercy fleht ihn sowieso mithin um seine Barmherzigkeit, Fersen hört endlich auf die Bitte der beiden und kehrt in seine Heimat zurück.

ZWEITER TEIL

Wenn Oscar die Entscheidung von Fersen kennen lernt, fühlt sie eine furchtbare Verzweiflung, obwohl sie selbst ihn dazu betete: sie ist nämlich in ihn verliebt.

André, der Offiziersdiener von Oscar, versteht ihre Gefühle, weil er heimlich in sie verliebt ist und kennt deswegen die Verzweiflung der unerwiderten Liebe.
Inzwischen wird die politische Lage in Frankreich täglich schlimmer, die Revolution steht vor der Tür. Der König beschließt, die General-Staaten zu öffnen, um die Kluft zwischen dem Adel und dem Volk zu verheilen.
Oscar bittet die Königin darum, vor der Königsgarde zu verlassen und in die Nationalgarde zu treten, um nicht nur den Regierenden, sondern der ganzen Nation dienen zu können.
Inzwischen erkennt Oscar die wahren Gefühle von Andrè und versteht dass sie gleichermaßen in ihn verliebt ist. In der Nacht des 13. Juli 1789 vereinigen die beiden endlich zum ersten Mal ihre Körper und ihre Seelen.

Am nächsten Tag befinden sie sich in Paris, Oscar erhält den Auftrag, die unruhige Volksleute zu erschießen, um die Aufruhr zu unterdrücken, sie beschließt aber, den Befehl zu überschreiten und sich an die Seite der Revolutionären zu stellen, um ein neues Frankreich unter dem Zeichen der Freiheit und Gleichheit zu gründen.
Während der Zusammenstöße werden Oscar und Andre getötet.
Kurz danach begibt sich Girodell, der ein Unterordnete von Oscar in der Königsgarde war, in Schweden, um den Graf Fersen heimlich zu besuchen. Er macht ihn Bescheid, dass Oscar tot ist und dass der König und seine Familie nun in großer Gefahr stehen.

Über das Schicksal seiner geliebten sehr besorgt, kehrt Fersen nach Frankreich zurück, um die königliche Familie vor dem Zorn und der Wut der Volksleute zu retten. Fersen dürfte jedoch seine Heimat nicht verlassen, sein König mochte deshalb nicht, dass er sich wieder in die französische Sachen einmischt, der Graf verliert aber seinen Mut nicht und flieht weg.
Inzwischen gibt sich Marie Antoinette vor ihrem Volk geschlagen und versteht endlich, dass jetzt die Zeit gekommen ist, nach Paris zu reisen und die Verantwortung für das, was sie beschuldigt wird, auf sich zu übernehmen.