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Il successo del manga di "Le Rose di Versailles", non tardò ad arrivare,
diventando ben presto un vero e proprio fenomeno sociale e diverse case
di produzioni iniziarono a "corteggiare" Riyoko Ikeda affinché vendesse
i diritti per poter realizzare una serie animata e/o un film sulla sua
storia.
Soltanto nel 1978 (ben 6 anni dopo l'inizio della serializzazione su
rivista del manga e 4 anni dopo la sua conclusione) Riyoko Ikeda decise
di accettare la proposta del produttore giapponese Mataichiro Yamamoto per la realizzazione di un
film destinato al circuito cinematografico e che sarebbe stato girato
in Francia da attori occidentali.
Da un'interivsta a Catriona MacColl a "Il Manifesto" del 31 Ottobre 2026, l'attrice protagonista del lungometraccio di racconta che: "lavorare con Demy è stato meraviglioso. Lady Oscar rappresentava una sfida, trattandosi di un ruolo da protagonista così importante. Pochi giorni dopo aver ottenuto la parte stavamo già girando il trailer. Non a Versailles, ma in un palazzo simile, e dovevo sia cavalcare sia tirare di scherma. Dissi allo stuntman che coordinava le scene di non aver mai praticato scherma prima di allora. Lui rispose: «Eri una ballerina, quindi sono sicuro che potremo ingannare un po’». Il trailer fu realizzato in fretta perché doveva uscire in Giappone tre settimane dopo assieme a Star Wars. Sul mio provino è proprio il caso di dire che mi trovai nel posto giusto al momento giusto. I produttori, a parte la moglie di Jacques – la straordinaria Agnès Varda che era produttrice esecutiva del film -, erano tutti giapponesi e non riuscivano a mettersi d’accordo sulla scelta dell’attrice. Così, un paio di settimane prima, Demy chiamò un suo vecchio amico, Bernard Toublanc-Michel, che stava dirigendo un film tv in cui recitavo anch’io (Quella lunga estate in Bretagna, ndr). Jacques si lamentava con lui del fatto che la situazione stesse diventando pressante. Allora Bernard, ex assistente di Jacques tra le altre cose, gli chiese cosa stesse cercando, Jacques descrisse il personaggio e Bernard: «Ma ce l’ho proprio qui accanto a me! Hai appena descritto la giovane attrice britannica che ho nel mio film per la televisione».
Il giorno dopo Bernard mi mandò allo studio di Jacques; alla fine del colloquio,
ero letteralmente l’ultima attrice che vide, emersero i risultati di una ricerca
che aveva toccato Stati Uniti e Londra. Arrivarono infine dei giapponesi,
Jacques batté il pugno sul tavolo: «Se Catriona non interpreta questa parte, non
faccio il film», disse. Iniziarono tutti a scattarmi freneticamente delle
fotografie. Ed è così che ottenni la parte."
Le riprese iniziarono il 24 Luglio del 1978, Yamamoto riuscì a ottenere
il permesso di poter girare le scene ambientante a Versailles nella
vera reggia, autorizzazione che era ed è concessa raramente per evitare
possibili danni alla struttura e ai suoi mobili a causa delle luci e
delle attrezzature cinematografiche.
La regia fu affidata a Jacques Demy, regista francese, vincitore di diversi premi alle mostre
del cinema di Cannes o di Berlino e più volte nominato per le sue
pellicole agli Oscar.
Demy era inoltre una delle figure più importanti del movimento
cinematografico francese: Il Nouvelle Vague. Tra i suoi meriti anche quello di aver
fondatoil musical francese.
La parte musicale fu affidata a Michel Legrand (vincitore di tre premi
Oscar), con cui Demy aveva già più volte collaborato in altre pellicole.
La sceneggiatura fu invece affidata a Patricia Louisiana Knopp che qualche anno più tardi
avrebbe poi co-sceneggiato "Nove Settimane e mezzo" e per poi
dedicarsi e specializzarsi nella produzione e sceneggiatura di film e
telefim drammatici/erotici.
Il primo grande problema del team fu quello di trovare un attrice che
potesse interpretare Oscar, la cui fisicità androgena rendevano il
compito molto difficile.
La scelta alla fine ricadde su una debuttante, Catriona MacColl e che in seguito diventerà
musa ispiratrice del regista d'horror Lucio Fulci.
La scelta della MacColl risulta però inadatta per il personaggio che si
trovava a dover impersonale, poco slanciata fisicamente, goffa nei
movimenti, tanto da dover bisogno di una mano per salire e scendere da
cavallo.
Il film venne presentato per la prima volta al pubblico a Tokyo il
3 Marzo 1979 e fu accompagnato da una
grossa campagna pubblicitaria (vedi sotto video) della
Shiseido, una ditta di cosmetica tra i
maggiori finanziatori della pellicola, che non ottenne però il successo
sperato da tutti.
In Italia così come in altri Paesi Europei (tranne in Francia dove
venne presentato nell' Aprile del 1980) il film live di Versailles no
Bara arrivò solo in seguito al successo dell'anime della TMS, che in
realtà venne però prodotto solo successivamente.
SPOT SHISEIDO (1978)
